Finaciamento da Universidade dos Açores

Açores: Arquipélago poderá acolher "laboratório internacional distribuído" para o estudo das alterações climáticas no Atlântico Norte

O Arquipélago dos Açores pode vir a acolher um "laboratório internacional distribuído" destinado ao estudo das alterações climáticas no Atlântico-Norte, revelou hoje o ministro da Ciência e do Ensino Superior, Mariano Gago.
O projecto pioneiro foi revelado durante a assinatura, na cidade da Horta, de um protocolo de cooperação estabelecido entre a Fundação para a Ciência e Tecnologia e a Universidade de Massachusetts, nos Estados Unidos da América.
Segundo o governante, a criação deste laboratório constitui uma "oportunidade científica" para complementar "a malha de investigação observacional" que existe em várias partes do globo, ligadas ao estudo das alterações climáticas.
"O problema das alterações climáticas como oportunidade e não apenas como slogan é fundamental não apenas para a investigação científica mas também para todo o mundo", justificou Mariano Gago.
O ministro da Ciência adiantou que o protocolo de cooperação hoje assinado contempla um "estudo de viabilidade" para a instalação desse laboratório, que deverá englobar a observação por satélite, a observação de superfície e também de profundidade do Oceano Atlântico.
No seu entender, este projecto de "enorme ambição e dificuldade", só poderá ter sucesso se for "aproveitado pela Universidade de Massachusetts" e também pelas universidades portuguesas que tenham interesses nesta área de investigação científica.
Mariano Gago lembrou também que este laboratório é "um projecto europeu que está há anos em cima da mesa sem solução", por isso mostrou-se esperançado que o protocolo hoje assinado permita "ajudar a resolver os problemas científicos que estão em aberto no estudo das alterações climáticas.
Além deste estudo, o protocolo entre a Fundação para a Ciência e Tecnologia e a Universidade de Massachusetts pretende desenvolver duas outras áreas de investigação, ligadas às energias renováveis e às ciências do mar.
No caso das energias renováveis, a intenção é desenvolver iniciativas comuns integradas no "Ilhas Verdes", um projecto internacional dedicado ao estudo de energias alternativas em ilhas e arquipélagos.
Por outro lado, a investigação ligada às ciências do mar visa aproveitar o trabalho e o conhecimento que os investigadores do Departamento de Oceanografia e Pescas da Universidade dos Açores tem desenvolvido sobre o "mar produndo".
O governante explicou também que este protocolo tem "objectivos políticos e estratégicos", já que pretende reforçar a aproximação entre os Açores e o Estado norte-americano de Massachusetts, onde cerca de 50 por cento da comunidade é de origem açoriana.
Mariano Gago visitou depois as futuras instalações do Departamento de Oceanografia e Pescas na cidade da Horta, que estão em fase final de construção e deverão proporcionar melhores condições de trabalho aos investigadores e funcionários do Pólo da Horta da Universidade dos Açores, em instalações pré-fabricadas há mais de duas décadas.
Confrontado pelos jornalistas com os problemas financeiros da Universidade dos Açores, que alegadamente não tem dinheiro para pagar os vencimentos dos funcionários e professores até ao final do ano, o ministro recusou-se a falar no assunto, afirmando que não era o momento oportuno.
(in LUSA)

Ministro do Ensino Superior assina nos Açores protocolo com a Universidade de Massachusetts

Trata-se de um importante protocolo entre a Fundação para a Ciência e a Academia norte-americana, mas o principal problema reside ainda na área financeira da Universidade dos Açores. Nos últimos dias, voltou a ser conhecido um problema que, aliás, já é recorrente: a falta de verbas para se poder pagar os salários, sendo, portanto, essa, a prioridade do Reitor da Universidade. Avelino Meneses deve aproveitar a presença do ministro da Ciência e do Ensino Superior, Mariano Gago, para tentar garantir um reforço de verbas para o efeito. O encontro vai realizar-se na tarde de hoje, no Departamento de Oceanografia e Pescas, na cidade da Horta, ilha do Faial, onde será assinado o protocolo entre a Fundação para a Ciência e Tecnologia e a Universidade de Massachusetts, num projecto em que aquele Departamento é uma entidade parceira.O objectivo do protocolo é atribuir bolsas de estudo a estudantes portugueses e norte-americanos para a realização de trabalhos ligados às energias renováveis e à biologia marinha.Um dos projectos que mais envolve o Departamento de Oceanografia (DOP) é a instalação, na ilha do Faial, de um Observatório Internacional, acessível a investigadores de todo o Mundo.Mariano Gago aproveitará a deslocação ao Faial para visitar também as futuras instalações do pólo da cidade da Horta da Universidade dos Açores, que se encontram em fase final de construção.O Reitor da Academia açoriana vai aproveitar a ocasião para tentar assegurar um reforço de verbas, que permita ultrapassar os constrangimentos financeiros da instituição.Avelino Meneses já fez saber que a Universidade não tem dinheiro para pagar salários aos professores e funcionários, até final do corrente ano.

(In Ricardo Freitas / Carlos Tavares Antena 1).

Portugal é país de Ciência e Tecnologia modernas

Portugal é o país convidado de honra da quinta edição do «Salão Europeu de I&D» (Salon Européen de la Recherche & de l’Innovation – SERI), que decorrerá a partir de amanhã (e até sábado) na Porte de Versaille, em Paris, às 10h, com a presença do ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, José Mariano Gago. O certame, patente ao longo de três dias, no pavilhão cinco, abre com um importante debate subordinado ao tema «Investigação e Desenvolvimento perante o desafio da recuperação económica», que reúne responsáveis políticos, investigadores e empresários. Na qualidade de país convidado de honra, Portugal apresenta-se neste evento com duas conferências e um stand institucional de cariz inovador, que disponibiliza informação sobre a evolução da I&D. Em exibição permanente vão estar dois vídeos, um divulgando dados estatísticos relativos à evolução da Ciência e Tecnologia nacional, e um outro em que se apresentam alguns casos de inovação empresarial, em diversos sectores.
No programa de conferências destaca-se a participação dos investigadores portugueses Maria do Carmo Fonseca, do Instituto de Medicina Molecular (IMM) e Alexandre Quintanilha, ex-presidente do Instituto de Biologia Molecular e Celular (IBMC), que falarão em Paris sobre a I&D nacional na área das Ciências da Vida e da Saúde. A sessão, intitulada «Research on Life and Health Sciences in Portugal: Highlights», será pelas 12h30. Uma segunda palestra, sobre o futuro das Tecnologias e das Ciências do Mar, será proferida pelos cientistas portugueses António Pascoal, do Instituto de Sistemas e Robótica (ISR) e Pedro Afonso, da Universidade dos Açores – «Marine Science and Technology: A Vision of the Future» decorre na sexta-feira, pelas 14h.

Portugal foi o país da Europa em que a despesa em I&D mais cresceu recentemente, passando esta a representar globalmente, e pela primeira vez, mais de 1,2 por cento do PIB nacional, igualando ou superando os níveis já atingidos por Espanha, Irlanda ou Itália. O aumento da despesa em I&D reflecte também a prioridade política ao desenvolvimento científico e tecnológico, tendo sido acompanhado por um rápido reforço do número de investigadores na população activa, hoje próximo da média europeia, tendo passado de 3,8 por cento, em 2005, para cinco por cento, em 2007, ou seja um investigador por cada 200 trabalhadores.
O número de investigadores em Portugal duplicou em dez anos, e conta 44 por cento de mulheres e é hoje um dos raros países desenvolvidos em que o número de pessoas de ambos os sexos a trabalhar em investigação científica é quase equivalente. A prioridade dada ao rápido desenvolvimento científico e tecnológico do País tem sido ainda acompanhada por uma forte mobilização da comunidade científica, com resultados visíveis a nível internacional. Também nos últimos anos se regista um forte aumento dos doutoramentos realizados e reconhecidos por Universidades portuguesas, cerca de 1500 novos doutoramentos por ano, dos quais cerca de metade nas áreas de ciência e tecnologia. O desenvolvimento científico e tecnológico de Portugal foi ainda acompanhado por uma profunda reforma do ensino superior. Foi ainda acompanhada por um processo de crescente internacionalização das instituições académicas, particularmente estimulado através de alianças estratégicas do País com instituições de grande relevância internacional (MIT, Harvard, CMU, Austin, nos EUA, Fraunhofer na Alemanha, entre outras).

(in Ciência Hoje)

MIT and Government of Portugal Strengthen Joint Research Agenda in Light of Global Economic Crisis

The Massachusetts Institute of Technology and the Portuguese Ministry of Science, Technology and Higher Education today announced plans to strengthen the joint research agenda they initiated with the launching of the MIT-Portugal Program in 2006. The revisited strategy aims at a longer-term collaboration focused on three main areas: sustainable urban/regional systems; stem-cell research for regenerative medicine; and materials and design-inspired products.

The MIT-Portugal Program is a major initiative undertaken by the Portuguese government to strengthen the country’s knowledge base at an international level through a strategic investment in people, knowledge and ideas.
Emerging global challenges, including those resulting from the current international economic crisis, create new opportunities for the MIT-Portugal Program. These challenges call for new solutions requiring a systems-thinking perspective. The new solutions reflected in the revisited strategy will be diverse, but they will share four main features: they will be designed for complexity, uncertainty, and emergence following ‘engineering systems’ principles, in order to significantly expand research and education in engineering systems across many of Portugal’s top national universities, in close collaboration with MIT.

A High-Level Meeting at MIT

The revisited strategy was confirmed during a meeting at MIT today between José Mariano Gago, the Portuguese Minister of Science, Technology and Higher Education, Manuel Heitor, Portugal's Secretary of State for Science, Technology and Higher Education, MIT Chancellor Phillip Clay, and Professor Subra Suresh, MIT’s Dean of Engineering, as well as at a meeting of MIT-Portugal’s Program Governing Committee. It is based on thorough discussions undertaken in recent months among Portuguese and MIT faculty, in close consultation with industry in Portugal and the Program’s External Review Committee.
Minister Gago, emphasizing the importance of the collaboration, said “the MIT-Portugal Program will bring new blood and will provide new challenges to the very fast and impressive growth of Portuguese Science and Technology.”
According to MIT’s Dean Suresh, “MIT-Portugal has not only made great strides in creating education and research programs of great value to Portugal and MIT, but also has developed substantive plans to expand upon those successes in the coming years. Its work is even more significant now, given the global economic downturn.”
“The MIT-Portugal Program is MIT’s largest program in Europe,” said Chancellor Clay. “We are gratified by the results during the first two years. Seven new innovative graduate programs have been developed, joint research has been initiated, Portuguese faculty and students are working at MIT, and new university–industry relationships have been fostered in Portugal. We will now build upon this success with the revisited strategy, which targets the most promising areas of research.
Secretary Heitor also supported the revisited strategy for MIT-Portugal. “It will promote new engineering research in Europe. It considers the development of new knowledge based on scientific research in three clusters of methods and models fostering systems thinking: Design and implementation; Uncertainty and Dynamics; and Networks and Flows. And it includes applications to core systems issues for urban metabolism, energy and transportation systems, supply chain, manufacturing, cell engineering and the health system, and is based on advanced coupling and development of modelling tools.”

Building on Successes to Date

After a successful first two-and-half years, MIT-Portugal has established research consortia among leading Portuguese engineering schools, related research laboratories, and groups at MIT. Among the key strategic goals going forward:
Adopting a holistic view on planning and modeling energy systems should increase by 100% the penetration of renewable energies in electricity production in the near term, and reduce by 50% the fossil fuels dependence and the greenhouse gases emission for this purpose. These goals are being demonstrated in the ‘Green Islands’ project in Azores Islands, which is intended to demonstrate high penetration levels of renewable energies, making use of smart energy networks, adequate transportation systems, improved energy efficiency schemes in buildings, active demand side management technologies, as well active management of electric vehicle grid integration.
Improving the fundamental knowledge of stem cell features and potential uses, toward the delineation of effective clinical-grade technologies for the controlled expansion and/or differentiation of adult stem cell populations. (For example, innovative cellular therapies tested at the Instituto Português de Oncologia (IPO) Francisco Gentil in Lisbon since October 2007 have brought about a clear improvement in the quality of life and life extension of patients.)
Providing new expertise and research capacity to support the Portuguese strategy to lead innovative niche markets for mobility industries in the coming five years, with an emphasis on electric vehicles for urban environments, as well to facilitate the usage of new polymeric and structural materials in niche markets typical of low-carbon city cars.
The program will strengthen research and education collaboration in several focus areas of strategic significance to both MIT and Portugal:
Sustainable energy systems: Emphasis will be given to their integration in energy networks, as well as in energy economics and industrial ecology. An international energy company, SGC Energy, is joining this effort as an industrial affiliate, and will help to foster new research in bio-energy.
Transportation systems: The overarching focus will continue to be on the design of complex large-scale transportation systems that will have major societal impact and provide opportunities for sustainable economic development throughout Portugal. The emphasis is on high-speed rail systems and the implementation of Intelligent Transportation Systems (ITS).
Bio-Engineering Systems: With advanced study and doctoral programs in place that are aimed at educating a new generation of leaders in bio-engineering technical innovation, this area will consider the growing international relevance of stem cell research and enhance its efforts in such areas as innovative cell therapy, tissue engineering for regenerative medicine, and advanced medical devices. The goal is to bring about new business opportunities related to the promotion of well-being in an aging population.
Engineering Design and Advanced Manufacturing (EDAM): MIT-Portugal will focus on the adoption of multidimensional and systems approaches to develop environmentally friendly products and optimal operational efficiencies that reinstate working margins and provide financial sustainability to the automotive industry, with an emphasis on niche markets for low-carbon city cars and related systems.

(In MIT)

Base das Lajes "é vantagem comparativa para desenvolvimento tecnológico e científico"

O Ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, Mariano Gago, disse hoje em Angra do Heroísmo que a Base das Lajes “é uma vantagem comparativa para o desenvolvimento tecnológico e científico” dos Açores.
Mariano Gago, que falava no encerramento da 2ª Conferência Transatlântica sobre Energias Renováveis, explicou que tal deriva “do facto de ser uma região central física e geograficamente, mas também pela sua capacidade de acolhimento”.
O ministro sublinhou que as Lajes, “por vezes olhadas como uma maldição”, tiveram importância geoestratégica “decisiva” no desfecho da II Guerra Mundial bem como foram importantes nas décadas seguintes.
“As Lajes são o termómetro da paz no mundo e nas relações entre todos os continentes”, considerou Mariano Gago.
Para o Ministro “é a aliança estratégica e política entre Portugal e os EUA que suporta situações particularmente protegidas de investimentos públicos dos governos nacional e regional nos Açores”.
O investimento, acrescentou o ministro, “é difícil porque as empresas procuram grandes mercados”. No entanto, preconizou “um investimento inicial no arquipélago para o desenvolvimento de soluções que poderão ser utilizadas no mercado mundial global”.
Podem ainda “ser utilizadas em arquipélagos de todo o mundo, designadamente na Ásia”, disse.
Por outro lado apontou a universidade dos Açores como “potencialmente central e especializada, e já não periférica como o foi inicialmente, se for capaz de se abrir e dar as melhores condições às pessoas”.
Para isso “tem de ter alguma coisa para oferecer, nomeadamente, uma agenda de investigação e formação com futuro o que atrai talentos”.
Para além “da vulcanologia e das ciências marinhas, onde é (re)conhecida internacionalmente, é possível criar outros centro de excelência na Universidade dos Açores”, sustentou Mariano Gago.
Para o ministro, os Açores possuem ainda vantagens comparativas por “a sociedade açoriana ter um carácter aberto e uma relação privilegiada com a comunidade de luso-descendentes proeminentes no Massachusetts (EUA) onde é a sede do Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Mariano Gago elogiou as iniciativas que promovem o diálogo transatlântico que pode gerar diversos projectos como o Green-Islands, o projecto bandeira do programa MIT-Portugal que visa um plano estratégico, bem como parte da sua implementação, para transformar algumas ilhas dos Açores em sistemas energeticamente autónomos.
A concretização desse diálogo pode acentuar-se caso a caso através de modelos concretos de trabalho como por exemplo a transferência de energia eléctrica de ilha para ilha em zonas de mar profundo o que “nos obriga a saber alguma coisa sobre o mar e a geologia”.
Como também, disse, “a relação entre o mar e os biocombustíveis ligados ao mar exige que as ciências e tecnologias do mar nas ilhas estejam associadas à agenda de investigação energética”.
Mariano Gago frisou que “esses são futuros projectos” cujas ideias apenas mostram que “a agenda está aberta”.
(In Lusa)

Mariano Gago afirma: nenhuma instituição pública entrará em ruptura financeira

O ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior (MCTES), Mariano Gago, garantiu hoje que o seu ministério nunca deixará que alguma universidade pública entre em ruptura financeira, negando um desinvestimento do Governo neste sector.
«As universidades não estarão nunca em ruptura financeira. Todos os salários serão naturalmente assegurados em todas as universidades e em todos os politécnicos como é obrigação do Estado», disse o ministro, que hoje prestou esclarecimentos no Parlamento a pedido da Comissão do Orçamento e Finanças, sobre o orçamento do Ministério da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior (MCTES) para o próximo ano.
«O orçamento para 2009, que está a ser discutido, aumenta em 90 milhões apenas em funcionamento em relação ao orçamento para o Ensino Superior de 2008«, disse o ministro aos jornalistas à margem da sessão, em resposta a preocupações manifestadas pelo Conselho de Reitores (CRUP) e pelo Conselho Coordenador dos Institutos Politécnicos (CCISP) na véspera durante uma audição com os deputados da Comissão de Educação e Ciência.

«O que devo garantir é que não há qualquer ruptura financeira à vista, não existirá nunca ruptura financeira, como se diz de uma forma tão demagógica. O Estado garante que as instituições públicas funcionam e que os estudantes, aqueles que se inscreveram nas instituições, terão as instituições a que têm direito«, realçou.
No dia em que o ministro dava explicações aos deputados, cerca de uma centena de alunos de faculdades de Lisboa manifestaram-se frente ao Parlamento contra o Orçamento de Estado (OE) de 2009 para o ensino superior, por considerarem as verbas »reduzidas« e »mal canalizadas«.
O ministro não comentou esta manifestação, por desconhecer concretamente o que originou os protestos.
Salientou, contudo, que as verbas para a Acção Social Escolar (ASE) »desde 2006 tem aumentado todos os anos e ainda este ano de 2008 para 2009, num contexto de grande restrição, continuarão a aumentar especialmente as destinadas a bolsas de estudo«.

(In Diário Digital)

Mariano Gago no Parlamento explica investimentos para 2009

O ministro Mariano Gago vai hoje à Assembleia da República explicar as verbas que o Governo prevê investir, em 2009, no ensino superior, mas não deverá haver grandes novidades para os Açores.
O ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior será ouvido numa audição conjunta pelas Comissões de Educação e Ciência e de Orçamento e Finanças da Assembleia da República. Em causa, estão as verbas inscritas na proposta de Orçamento de Estado para 2009, destinadas às universidades portuguesas. No caso da Universidade dos Açores, serão tranferidos 14,7 milhões de euros, uma verba que, segundo o Reitor, Avelino Meneses, continua a ser insuficiente e as dificuldades vão continuar. Embora as preocupações financeiras estejam centradas no orçamento para 2009, a Universidade dos Açores não sabe ainda se vai ter dinheiro para pagar todos os vencimentos, continuando, portanto, Avelino Menezes à espera de uma resposta do ministério do Ensino Superior para poder pagar os salários de Dezembro, mas confessou à Antena 1 / Açores não ter grandes expectativas em relação à reunião de hoje. Quanto à Comissão criada para definir o saneamento financeiro da Academia açoriana, está a pouco tempo de apresentar as suas conclusões, o que deverá acontecer até final de 2008.

(In Ricardo Freitas / Carlos Tavares RTP-RDP Açores)

Universidade dos Açores sem dinheiro para salários

Ensino superior. Mariano Gago admite existência de maus gestores.A Universidade dos Açores (UAc) está outra vez a braços com dificuldades financeiras graves, de tal maneira que não garante o pagamento aos seus funcionários dos salários de Dezembro. O "buraco" financeiro na UAc já vai em três milhões de euros só este ano e o Ministério da Ciência e Ensino Superior ainda não concretizou o pedido feito pelo reitor açoriano no sentido de o Estado transferir verbas que permitam liquidar os vencimentos a um universo superior a 250 professores e 200 funcionários. "Estamos a aguardar o reforço orçamental que já havíamos solicitado e que segue a sua tramitação, aparentemente normal, entre o MCES e o Ministério das Finanças", afirma o reitor Avelino Meneses, que faz votos para que o dinheiro chegue a tempo e corresponda às necessidades. O máximo que a tutela conseguiu satisfazer, há poucos dias, foi autorizar a antecipação do duodécimo que permitirá pagar os subsídios de Natal. Os custos com pessoal atingiram, em 2007, quase 18 milhões de euros, sendo que a academia vai receber no próximo ano 14,7 milhões de euros do Orçamento, um valor que continua a ser deficitário. Na sequência dos problemas financeiros que afectam várias universidades públicas, um grupo de 13 ex-reitores já pediu a intervenção do Presidente da República e do primeiro-ministro. Adriano Pimpão faz parte deste grupo e diz ao DN que estarão com problemas cerca de dez universidades. O ministro do Ensino Superior, Mariano Gago, admitiu ontem que existem maus gestores, mas disse que os próprios se corrigirão ou serão substituídos, rejeitando a hipótese de intervir.

(In Diário de Notícias)