Génese e características dos andossolos dos Açores

O Professor Jorge Pinheiro, Professor Associado do Departamento de Ciências Agrárias da Universidade dos Açores, apresentou, no auditório do Campus de Angra do Heroísmo, uma lição com o tema "Génese e características dos andossolos dos Açores" que fazia parte da sua prestação de Provas de Agregação. O júri foi constituído por professores catedráticos portugueses e espanhois.

Os andossolos são uma das fases de criação de um solo de origem vulcânica e também de solos de outras origens, em casos de excepcional humidade e temperatura. O termo ando deriva do japonês (preto) e está associado à coloração desse solo. Os andossolos surgem normalmente 200 anos após uma erupção vulcânica, atingindo o topo das suas características cerca de cento e cinquenta mil anos após a erupção. Os andossolos evoluem para oxisolos.

Os andossolos possuem uma grande capacidade de retenção de fósforo e água, por serem muito porosos, pelo que as plantas que nele crescem têm normalmente falta desse nutriente. Devido a esse facto, os lavradores açorianos tendem a exagerar a adubação fosfatada.
A maior parte dos solos nos Açores, fruto da sua origem vulcânica, são Andossolos. São solos com muito boa permeabilidade, elevado nível de matéria orgânica, geralmente ricos em potássio, dada a predominância de rochas basálticas, e enriquecidas em azoto, dada a frequência das siderações.
Cerca de 65% do solo açoriano é utilizado para fins agrícolas, enquanto os espaços urbanos rondam os 5%. Estes últimos têm uma maior expressão nas ilhas de São Miguel e Terceira.
Verifica-se que todas as ilhas têm mais de metade da área sujeita a fraco risco de erosão, à excepção do Corvo (A reduzida dimensão desta ilha determina a inclusão de grande parte na faixa de 500 m a contar do limite da costa para o interior da ilha). A elevada capacidade de infiltração e a boa percentagem de matéria orgânica dos solos diminuem os riscos de erosão.

De acordo com o Professor Jorge Pinheiro há excesso de fósforo na maioria das pastagens açorianas, o suficiente para alimentar as plantas e esse excesso também tem levado à eutrofização dos corpos de água superficiais das ilhas.

A intervenção do homem é um dos factores que promove ou condiciona a formação de um solo vulcânico, como também a deposição de poeiras do Saara por via aérea ou as zonas termais existentes nas ilhas.