BIODIVERSIDADE, VEGETAÇÃO E INSTRUMENTOS DE CONSERVAÇÃO

Durante a realização do 6º ENCONTRO da Associação Lusitana de Fitossociologia ALFA – membro de FIP Fédération Internationale de Phytosociologie, organizado conjuntamente com o Gabinete de Ecologia Aplicada do Departamento de Ciências Agrárias da Universidade dos Açores, em Angra do Heroísmo de 28 a 30 de Setembro de 2006, abordou-se o tema Biodiversidade, Vegetação e Instrumentos de Conservação, com grande importância na discussão e compreensão dos fenómenos de desertificação.

Nesse encontro, o Professor Eduardo Dias da Universidade dos Açores referiu que actualmente a Rede Natura ocupa cerca de 14 por cento da superfície do Arquipélago Açoriano . Desta percentagem, cerca de 50 por cento é propriedade privada, sendo na sua maioria, áreas com exploração agropecuária. O plano sectorial da Rede Natura não tem jurisdição sobre a propriedade privada. Perante este cenário, serão necessários incentivos para haver uma integração entre recursos naturais e produtividade. Isto porque, afirma, “os açorianos não podem perder qualidade de vida devido ao seu riquíssimo património natural”. Questionado sobre o cenário existente na Rede Natura daqui a cinquenta anos, o especialista mostra-se “positivamente admirado” com as propostas do governo para a protecção dos espaços naturais e com os sinais dos sectores envolvidos, nomeadamente a crise da agricultura: “grande parte das áreas da rede Natura com agropecuária vão ser abandonadas” reconvertendo-se e integrando novas culturas e até mesmo apostando noutros produtos e mercados. Há necessidade de sensiblizar a opinião pública para a preservação da natureza e dos recursos naturais, bem como para a importância da conservação da biodiversidade e combate à desertificação.

De acordo com o Professor Eduardo Dias, "os problemas ambientais já começaram a chegar aos quintais das pessoas" e a tocar-lhes directamente.

Avaliação Espacio-Temporal dos riscos de Alterações Climáticas Baseada num Índice de Aridez - Zona Sul de Portugal Continental

Realizou-se no dia 28 de Setembro de 2006, a defesa do estágio de fim de curso "Avaliação Espacio-Temporal dos riscos de Alterações Climáticas Baseada num Índice de Aridez - Zona Sul de Portugal Continental" da aluna Márcia Filipa Vitorino Gonçalves do Curso de Engenharia do Ambiente da Universidade dos Açores.

Fizeram parte do júri a Doutora Maria João Pereira do Instituto Superior Técnico, o Doutor Eduardo Brito de Azevedo e o Doutor Félix Rodrigues do Departamento de Ciências Agrárias da Universidade dos Açores.

Este trabalho foi orientado pelo Doutor Amílcar Soares e Engenheira Júlia Carvalho do Instituto Superior Técnico da Universidade Técnica de Lisboa e pelo Doutor Eduardo Brito do Departamento de Ciências Agrárias da Universidade dos Açores.

Sendo a desertificação um processo persistente, abrangente e quase irreversível de degradação da terra, afecta na actualidade tanto as zonas sub-húmidas como as semi-áridas e áridas do planeta. A UNCCD (Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação) aponta a variabilidade climática e algumas actividades humanas como as principais causas da desertificação.

O conceito de desertificação remete para a análise das interacções entre três componentes fundamentais: o clima e os recursos hídricos, o solo e vegetação, e as práticas sociais no que se refere ao uso do solo e da água.

As adaptações permanentes e, muito especialmente, as respostas ocasionais da vegetação à aridez e à variabilidade climática deverão ser avaliadas com pormenor: o intervalo de tempo deverá ser o suficiente para encontrar anos de maior ou menor disponibilidade hídrica, para estimar a severidade com que a vegetação é afectada e, ainda, para identificar a sua capacidade e celeridade de regeneração. A manifestação dessa capacidade poderá ser vista como um indicador de qualidade ambiental, enquanto que a manifestação de insuficiente capacidade ou de lentidão no seu decurso poderá ser considerada como um sinal, de primordial importância, de riscos acentuados de desertificação.

Os problemas de aridez e desertificação em Portugal tem-se acentuado nos últimos anos, daí que seja pertinente estudar este fenómeno à luz das Alterações Climáticas Globais, estudando a variabilidade espacio-temporal da vegetação e a sua capacidade de regeneração. A construção de um índice de aridez poderá tornar-se uma ferramenta poderosa nesse estudo.

Neste estudo, e tendo em conta os resultados obtidos, a metodologia adoptada comprovou que existem vantagens na utilização da informação contida nas imagens de satélite para a produção e actualização de cartografia, designamente de tipos de coberto vegetal, para a prevenção e combate aos incêndios florestais, bem como para a análise do risco de desertificação em que se encontram as diversas zonas do território nacional.

Com este trabalho identificaram-se três zonas em que é clara a contínua perda de vegetação: A Serra do Caldeirão, a Serra de Monchique e a margem esquerda do rio Guadiana, podendo afirmar-se com a segurança suficiente que se encontram com elevado risco de aridez, e por consequência, em regime de desertificação.

Na figura seguinte apresenta-se o mapa da susceptibilidade à desertificação do território continental português, onde a cor mais intensa corresponde a maior susceptibilidade (in http://www.dgrf.min-agricultura.pt/v4/dgf/ficheiros/mapade1.gif).

Riscos das Alterações Climáticas Globais

No passado dia 22 de Setembro, numa conferência proferida no âmbito do Encontro de Educação Ambiental "Sociedades Sustentáveis: O papel da Educação Ambiental” organizado pela Rede de Núcleos de Educação e Informação Ambiental da Região da Macaronésia, Programa de Iniciativa Comunitária INTERREG III B, em Santana – Ilha da Madeira, o Professor Félix Rodrigues da Universidade dos Açores, defendeu a necessidade de Educação Ambiental para a implementação eficaz de medidas de mitigação e adaptação às Alterações Climáticas Globais.
Verifica-se que a opinião pública, por vezes pouco esclarecida cientificamente, se encontra pouco habilitada para este debate e é tradicionalmente alheia a estas questões, divindo-se sobre a atribuição das causas e dos riscos das Alterações Climáticas Globais.
Mesmo defendendo que as Alterações Climáticas são um processo natural na história evolutiva da Terra, estas poderão tornar-se preocupantes para o Homem Moderno na medida em que o ritmo acelerado dessas alterações cria desequilíbrios graves e impactos extensos irreversíveis nos sistemas naturais e, em particular, inviabiliza por vezes a adaptação de medidas de mitigação dos impactos negativos por parte das comunidades.
Os impactos negativos previstos, decorrentes de um aumento médio da temperatura do planeta são: o degelos dos glaciares, com consequências na subida do nível médio da água do mar, a alteração da salinidade dos oceanos, com consequências no transporte de energia e massa pelas correntes oceânicas, aumento do número de tempestades e respectiva intensidade na bacia do Atlântico, cheias e secas, vagas de calor e de frio, pragas de insectos, diminuição da biodiversidade, entre outros impactos negativos aos ecossistemas naturais e sociais.

Visando a sustentabilidade local e planetária, é pertinente perceber o que os cidadõas pensam, sabem, ou percebem de riscos associados a Alterações Climáticas Globais, podendo esse conhecimento servir para ajudar a implementar medidas mitigadoras, divulgadas ao nível da Educação Ambiental.
Com pessoas conhecedoras e despertas para as questões das Alterações Climáticas Globais, a colaboração na redução de emissões de gases com efeito de estufa ou através da implementação de energias alternativas, por exemplo, concretizará mais rapida e eficazmente os objectivos de programas globais como os do Protocolo de Quioto. Por outro lado, com cidadãos conhecedores dos processos físicos de desertificação, será possível pensar e implementar estratégias de combate ao aumento das áreas desérticas do planeta.

Alterações Climáticas nos Açores

Os estudos com projecções sobre as condições climatéricas em Portugal até ao final desde século indicam que a temperatura média do ar dos Açores não deverá aumentar mais do que dois graus.
A mudança climatérica a nível global, nacional e regional foi o tema de uma conferência do Professor Doutor Eduardo Brito de Azevedo, da Universidade dos Açores, que teve lugar ontem, na Câmara Municipal de Angra do Heroísmo, no âmbito das actividades da Semana Europeia da Mobilidade.
Segundo Eduardo Brito de Azevedo, as diferenças no clima entre os Açores e o continente e a Madeira devem-se ao menor impacto das mudanças verificadas a nível global devido à acção protectora do mar.

As análises às alterações das condições climatéricas indicam que a temperatura média poderá subir até sete graus nas zonas interiores do continente até ao final do século, enquanto que na Madeira não aumentará mais de três graus.
Ainda segundo Eduardo Brito de Azevedo, existem ainda muitas incertezas sobre a evolução da precipitação até ao final do século XXI. Enquanto que em Portugal e na Madeira se prevê uma redução de precipitação que poderá chegar aos 40 por cento dos valores actuais, sobretudo no Inverno, os Açores deverão manter os actuais níveis, embora a chuva possa surgir de uma forma mais irregular ao longo das quatro estações.