Do ponto de vista turístico a Montanha do Pico vale pouco

Félix Rodrigues (Opinião)

Como todos sabemos, a montanha do Pico é o ponto mais alto de Portugal, um ícone geográfico importante tanto no contexto nacional como no contexto internacional. Assim sendo, essa montanha produz uma atratividade que deve ser explorada de forma sustentável, ou seja, a sua exploração turística deve equacionar as componentes ambiental, social e económica. O montanhismo, prática de subir montanhas através de caminhadas ou escaladas, é considerado actualmente um desporto ou turismo de aventura ligado ao turismo ecológico, área para a qual temos grande vocação na Ilha Montanha. O montanhismo como atracção turística corresponde entre 15% a 20% do mercado turístico mundial, estimando-se que venha a gerar, em 2020, entre 67 mil milhões e 94 mil milhões de euros por ano. Neste momento o turismo de montanha a nível mundial gera entre 47 mil milhões e 60 mil milhões de euros por ano. Nesse contexto, interessa saber qual é a riqueza que este grande ícone nacional gera e se poderemos ou não potenciá-lo em termos de geração de riqueza.Refira-se que, por exemplo o Teide em Tenerife, no arquipélago canarino, atrai cerca de 4 milhões de turistas por ano. Se compararmos essa atratividade com o Pico, a nossa montanha atrai apenas 0,15% (cerca de 6000 subidas por ano) do mercado do Teide. De facto é muito pouco, em termos comparativos. Assim sendo, o potencial atractor da Montanha do Pico não está devidamente aproveitado.É curioso que um país rico como o nosso não cobre entradas nos seus parques naturais! Nos Estados Unidos, cobram-se em média 17 euros por entrada num parque Nacional, no Canadá cobram-se em média 7 euros, na Argentina 6 euros e na Índia 3 euros, apenas para citar alguns exemplos. Perdemos, pela ausência de cobrança, uma verba que no mínimo seria de cerca de 18 000 euros por ano em entradas, que dariam, na actualidade, para contratar pelo menos uma pessoa a tempo inteiro para registar eficazmente os turistas que sobem a montanha e perceber os seus interesses de modo a adequarmos correctamente a oferta à procura. Se aplicássemos os preços americanos, que pare este caso entendo serem os mais justos, obteríamos uma renda anual de cerca de 102 000 euros por ano, que daria para contratar cerca de seis pessoas por ano, com um salário razoável, ou então, 12 pessoas com o salário mínimo.A maioria dos turistas que sobem a montanha do Pico fazem-no sem guia. Admitindo que apenas 30% dos turistas que sobem a montanha o fazem com guia, a um preço médio de 35 euros por pessoa, a montanha do Pico rende anualmente por essa via, 63 000 euros, ou seja, muito menos do que renderiam as entradas a 17 euros. Esse rendimento é manifestamente reduzido. Ainda se torna mais reduzido quando percebemos que o Governo Regional paga 1200 euros por cada resgato que tenha que ser feito a turistas que teimosamente sobem sem guia. Estima-se que esse montante, de acordo com as últimas notícias, ascende no mínimo a 12 000 euros por ano, isso se não tivermos que mobilizar helicópteros, cujo preço ascende certamente a mais de 10 000 euros por viagem. Anualmente são resgatadas da montanha entre 6 e 10 pessoas. Depois de contas feitas, para o modelo actual de gestão de subidas à montanha do Pico, o rendimento anual que daí se extrai rondará os cerca de 51 000 euros, ou seja, uma média de 3,5 euros de lucro por residente na ilha ao ano. Esse montante é ridiculamente baixo e revela falta de estratégia económica na exploração de um ícone nacional.A procura actual, num modelo equilibrado e justo de exploração turística da montanha do Pico poderia render anualmente 165 000 euros, o que corresponderia a 10 euros por habitante ao ano, mesmo que os que insistem em subir ao Pico sem guia não tenham que pagar o seu próprio resgate. Mesmo assim, esse montante continuaria a ser muito baixo dado que corresponderia a apenas 10 empregos por ano ou cerca de 20 salários mínimos anuais. Assim sendo, há que promover eficazmente esse destino, respeitando a capacidade de carga prevista de 160 pessoas em simultâneo, que corresponderia a um valor provável e aceitável de subidas por ano de cerca de 24 000 pessoas, cujo lucro poderia ascender aos 44 euros por ano e por habitante da ilha, ou seja, cerca de 88 salários mínimos. Em termos de mercado global, o Pico capta actualmente um milionésimo do mercado mundial. Será que existe no mundo um milhão de montanhas melhores do que o Pico? Se não, quer isso dizer que estamos nitidamente aquém das nossas potencialidades. Como é que se entende que estando os trilhos do Pico nos primeiros oito trilhos mais especiais do mundo, só capte um milionésimo do mercado mundial?Mesmo que o preço de entrada para a subida à montanha do Pico fizesse recuar a procura em 30%, cenário muito pouco provável, a montanha renderia mais com esse modelo do que na situação actual.A Montanha do Pico, com enormes potencialidades no mercado turístico de montanha e da natureza, não pode continuar a valer tão pouco num país em crise.

(In Diário Insular)