Alterações climáticas e recursos hídricos insulares

Este tema foi apresentado no 6º Encontro Regional de Eco-Escolas, realizado nos dias 2 e 3 de Março de 2007 em Angra do Heroísmo e Ponta Delgada, pelo Professor Francisco Cota Rodrigues.
A recarga dos aquíferos das ilhas vulcânicas recentes, como são as dos Açores, são muito dependentes do regime de precipitação, assim, uma alteração da sazonalidade das chuvas terá impactos negativos na quantidade de água disponível para consumo.

Verifica-se nos aquíferos suspensos das ilhas variações drásticas dos caudais quando não existe recarga por períodos superiores a 15 dias, havendo no entanto algumas excepções.

O aquífero basal que geralmente corresponde a uma camada de água doce que sobrenada a água salgada é utilizada em todas as ilhas para abastecimento da população, sendo a sua qualidade inferior à da água dos aquíferos suspensos. O volume desse aquífero também é dependente da recarga, ou seja, da precipitação.
A subida do nível médio da água do mar, não terá, aparentemente impacto nesse aquífero dado que a água doce, em equilíbrio hidrostático com a água salgada, subirá, continuando a verificar-se a relação de 1 para 40 (por cada unidade de água acima do nivel zero da ilha, encontram-se 40 unidades de água doce abaixo desse nível).

No que respeita à salinização, a existência de descontinuidades ou fracturas nos bordos das ilhas poderá produzir uma diminuição da qualidade da água tornando-a assim mais salobra (maior nível de cloretos).
Flutuações dos níveis do aquífero basal tem sido observadas e correspondem a flutuações da precipitação.

Os aquíferos de baixa altitude se entrarem em contacto directo com a água do mar, poderão ser totalmente inutilizados. No caso dos Açores, esses aquíferos são pouco expressivos.

A recarga em altitude está também em parte dependente da existência de turfeiras que drenam para as ribeiras contribuindo para a manutenção dos seus caudais. Assim, uma alteração desses habitats terá consequências no regime hídrico das ribeiras e da água disponível nas ilhas.