Importação de ração podia ser abolida

Anabela Gomes: "O leite produzido à base de erva em pastoreio também tem mais vitaminas A e E".

Um estudo realizado nos Estados Unidos da América indica que as vacas criadas em pastagem ao longo de todo o ano deixam uma menor "pegada ambiental". Como interpreta este estudo e que razões considera que levam a estes factos?As vacas estabuladas exigem edifícios com ventoinhas para renovar o ar, camas para as vacas que agora são muito sofisticadas (ex: tapetes de borracha ou mesmo camas de água), muita água para a limpeza do edifício, maquinaria para levar o alimento para as manjedouras, para a limpeza do estábulo e espalhar o estrume produzido. Tudo isto se faz à custa de muito combustível. A vaca que está sempre na pastagem colhe a maior parte do seu alimento e espalha o seu estrume. Anda mais limpa, é mais saudável, tem mais anos de vida, o que se traduz em menos encargos com novilhas para a sua substituição, e geralmente tem menor contaminação dos tetos. É verdade que a vaca em estábulo é mais produtiva mas os inputs são muito mais elevados e em climas amenos e húmidos como o nosso os estábulos não são geralmente uma boa solução. Porque são dispensáveis, porque as bactérias indesejáveis persistem muito mais tempo no estábulo do que em zonas com clima mais seco e/ou mais frio no inverno e porque a produção extra não compensa os inputs devido à relação preço dos bens importados/preço do leite exportado.A Universidade dos Açores tem vindo a produzir estudos e conhecimento que indicam as várias mais-valias da criação de bovinos em pastagem, algo para o qual agora países como os EUA estão também a despertar. A UA tem sido pioneira nesta matéria? O Departamento de Ciências Agrárias já estudou aspetos referidos pelos americanos sobre a qualidade do leite obtido em pastagens, como os CLA e os Ómega-3, que confirmam que o leite produzido nos Açores, em pastoreio, tem valores elevados nesses constituintes. Sabe-se que são benéficos para a saúde humana. Os CLA são um anticancerígeno potente e o leite produzido à base de erva fresca tem cinco vezes mais que o leite produzido com silagens e rações. Os Ómega-3 regulam o apetite e ajudam a queimar a gordura corporal. O leite produzido à base de erva em pastoreio também tem mais vitaminas A e E. Se continuarmos a caminhar para vacas de alta produção perdemos essa mais-valia porque elas comem elevadas quantidades de ração que diminuem a concentração desses constituintes no leite. Que outras mais-valias, para além da ambiental, tem a criação dos animais em pastagem?Sobretudo a económica e uma redução na mão-de-obra, que hoje em dia é escassa na agricultura. Em ilhas a questão da água que se gasta para manter os estábulos limpos deveria ser tida em atenção, pois este recurso é limitado. Os estábulos deveriam ter um sistema de recolha da água da chuva em cisternas, para diminuir o consumo da rede agrícola.Algo que tem vindo a ser referido é que o tipo de vaca que temos não é o mais indicado para o maneio no exterior, com alimentação à base de pastagem. Que passos acha que se devia dar nesta matéria? Já se nota uma ligeira mudança para uma vaca mais pequena e adequada para pastoreio. Não se trata tanto de uma questão de raça, mas do peso e da eficiência da vaca em pastoreio e do rendimento queijeiro. A Holstein Neo-Zelandesa tem sido selecionada para condições de pastoreio e mercado de produtos semelhante ao nosso. As condições de maneio da Holstein americana ou Holstein frísea europeia são muito diferentes das nossas. Recentemente estive na Pensilvânia para assitir ao "Dairy Summit" onde participaram cerca de 450 produtores de leite e verifiquei que muitos mudaram para a raça Jersey e outros estão a mudar para sistemas menos intensivos, com menor utilização de rações. A raça Jersey é neste momento a mais procurada nos EUA, por as vacas serem boas em pastoreio e o leite ter mais sólidos. Há também nos EUA uma recente elevada procura e produção de "queijos de quinta", tentando copiar o que fazem os franceses há muitos anos. Contudo o lobby da Holstein de alta produção continua muito forte e as companhias que vendem semem ou novilhas Holstein registadas e também as que vendem rações (essenciais para se obterem altas produções), continuam a lutar para manter a sua quota do mercado. Não lhes interessa uma produção à base de erva. Como estão a perder quota nos EUA (onde os concentrados aumentaram 100 % num ano) lutam muito para manter as suas vendas noutros mercados menos esclarecidos.A escalada dos custos de produção pode ser uma motivação para também nos Açores se tender a abrandar na utilização de rações e adubos?Sem dúvida. Já começou e vai ter que continuar. A importação de rações para a produção de leite e carne podia ser abolida e vai sê-lo com o tempo, como já aconteceu na Nova Zelândia há muitos anos. Quanto ao adubo vamos ter que os utilizar com melhor critério. Temos que importá-los durante mais tempo, sobretudo o fósforo. Mas até para a utilização de fósforo se está a procurar uma solução, para daqui a 30 ou mais anos. Que importância acha que a criação de uma extensão rural teria neste cenário?Fundamental se for bem orientada. Se for para cada técnico dizer aquilo que quer e ao sabor da influência dos lobbys não vale nada. Deve existir unicamente para defender os interesses dos lavradores.

(in Diário Insular)