Alterações Climáticas Globais - Impactos nas ilhas

De acordo com o IPCC, são os territórios insulares aqueles que são mais vulneráveis às alterações climáticas globais: pela escassez do território e pela vulnerabilidade dos recursos naturais.

As alterações climáticas podem promover grandes alterações nos procedimentos agrícolas, ocupação do território e conservação da biodiversidade.

As ilhas açorianas são especialmente vulneráveis às alterações climáticas, uma vez que dependem de recursos naturais particularmente sensíveis à mudança do clima, como a produção de pastagem e o abastecimento de águas às populações e à lavoura. É o afastamento geográfico das grandes superfícies continentais que as tornam extremamente sensíveis à falta de água para consumo humano. Assim, os impactos das alterações climáticas fazem-se sentir, não só sobre a quantidade e a qualidade das águas superficiais e subterrâneas, mas também incrementam o risco de ocorrência de situações extremas de inundações e secas.
A análise de séries históricas de observações climáticas em Angra do Heroísmo, não apresenta tendências claras do clima médio do Arquipélago ou da ilha, no sentido de um aquecimento progressivo ao longo do último século, mas todos os cenários apontam para que a nível do Atlântico a taxa de crescimento da temperatura aumente. Nesse contexto, prevêem-se modificações dos caudais de descarga dos aquíferos para as ribeiras e armazenamentos naturais de água subterrâneas menores do que na actualidade, relacionadas com uma redução da recarga pela precipitação. Nesse contexto, a capacidade das actuais infra-estruturas de captação e armazenamento de água satisfazerem as necessidades das populações poderá ficar substancialmente diminuída.

Foram estes alguns dos pontos abordados na palestra proferida pelo Professor Félix Rodrigues, do Departamento de Ciências Agrárias da Universidade dos Açores, no dia 25 de Maio de 2009, na Escola Básica Integrada dos Biscoitos, para alunos do 2º e 3º ciclos do Ensino Básico.

Para além das questões relacionadas com o ciclo hidrológico, também foram enfatizados os impactos da subida do nível médio da água do mar, pelo degelo das calotes polares.

Félix Rodrigues referiu que há medida que a temperatura média do planeta aumenta, o risco de ocorrência de pandemias também aumenta e também o risco de aparecimento de doenças já extintas no ocidente, como por exemplo a malária.